Passion découverte

Vous vous demandez si les Îles de la Madeleine valent le détour? Dans cet article, je vous partage mes coups de cœur, mes bonnes adresses et quelques conseils tirés de deux semaines passées dans ce petit paradis de chez nous. Après ça, libre à vous d’ajouter cette destination à votre to-see list… ou pas. Mais mon petit doigt me dit que vous en aurez envie…

Deux semaines au rythme des Îles

Ma meilleure amie et moi avons passé deux semaines aux Îles de la Madeleine, de la mi-août jusqu’à la fin du mois.

Côté météo, nous avons rapidement compris que le vent et notre cher soleil décidaient un peu de tout. Certaines journées nous ont permis de sortir les maillots et de nous baigner, alors que d’autres étaient parfaites pour marcher, explorer et découvrir les différents coins des Îles. Bref, prévoyez un peu de tout – et apprenez à composer avec Dame Nature.

Nous avons posé nos valises à Havre-aux-Maisons, et avons adoré cet emplacement. L’endroit est bien situé, à proximité du port, de plusieurs bonnes adresses et de nombreux points d’intérêt.

Si vous préférez être au cœur de l’action, près des commerces et des boutiques, Cap-aux-Meules pourrait davantage vous plaire. Havre-Aubert nous a aussi beaucoup charmées, notamment avec son Site historique de la Grave.

Dans tous les cas, en voiture, il est facile et rapide de se déplacer d’un endroit à l’autre des Îles.

Quoi mettre dans sa valise?

Des vêtements chauds et confortables, de bonnes chaussures de marche, des sandales, de la crème solaire, une serviette de plage, un maillot de bain, un livre, un petit calepin pour noter vos découvertes et … DU CHASSE-MOUSTIQUES.

Oui, en majuscules. Parce qu’il y en a. Beaucoup plus que ce que j’avais imaginé!

Direction les Îles : avion ou road trip?

Il est possible de rejoindre les Îles en avion depuis Montréal ou Québec, ou en voiture. Nous avons choisi le road trip.

Si vous faites de même, votre trajet vous mènera jusqu’à Souris, à l’Île-du-Prince-Édouard, où vous prendrez le traversier en direction des Îles.

Et puisque la route est longue, pourquoi ne pas en profiter pour ajouter une petite escale? Je vous conseille Charlottetown, une ville très agréable où flâner quelques heures. Profitez-en pour prendre un café chez Receiver Coffee Co. ou à The Gallery avant de reprendre la route.

Revenons au traversier. Un conseil : réservez votre place suffisamment à l’avance. Sinon, il est toujours possible de vous présenter au quai et de croiser les doigts pour qu’une place se libère. La traversée dure environ cinq heures. Il y a plusieurs services et zones à bord, et il est même possible de louer une cabine pour faire une sieste. Personnellement, je trouve que la traversée fait déjà un peu partie du voyage : on ralentit, on quitte tranquillement le continent et on commence à sentir qu’on s’en va ailleurs.

Bon. Maintenant que vous êtes arrivés, il est temps de vous dévoiler mes highlights de ces deux semaines.

Pour s’en mettre plein la vue

Le Cap Alright et son phare

La vue y est tout simplement à couper le souffle.

Nous avons décidé de nous y poser un moment pour lire, tout en contemplant le mélange de couleurs créé par les falaises rouges, l’eau, la végétation et les oiseaux. C’est le genre d’endroit où l’on réalise qu’on n’a pas nécessairement besoin de « faire » quelque chose. Être là suffit.

À savoir : c’est aussi un endroit prisé pour observer le lever du soleil.

La Dune du Sud

La Dune du Sud est un lieu emblématique des îles et mérite définitivement un arrêt. Ses falaises percées forment des grottes et de petites enclaves qui donnent l’impression d’avoir trouvé sa plage privée.

Prenez le temps de marcher, d’explorer et pourquoi pas de vous raffraichir (l’eau est très fraiche!).

La Butte à Mounette

Une courte ascension pour une vue qui en vaut largement l’effort, particulièrement au coucher du soleil.

Vous risquez de ne pas être seuls à avoir eu l’idée, mais peu importe : apportez une couverture, quelque chose à manger et installez-vous pour admirer le spectacle.

Simple. Et parfait.

Le Cap de l’Hôpital

Juste à côté de la plage se trouvent des sentiers offrant de magnifiques vues sur l’eau.

Mais ce que nous avons particulièrement aimé, ce sont les rochers qui permettent de trouver un petit coin à l’abri pour pique-niquer. Avec son orientation, l’endroit devient absolument magnifique en fin de journée.

Honnêtement, connaissez-vous une meilleure façon de terminer la journée qu’en regardant le soleil décliner tout en dégustant de bons produits locaux?

Big Hill, à l’Île d’Entrée

Pour découvrir l’Île d’Entrée, il faut d’abord réserver une traversée avec l’agence Excursion en mer. Deux options s’offrent à vous : le bateau ou le zodiac.

Le bateau, un peu plus lent, permet de profiter des explications d’un guide sur les Îles, leur histoire et leurs particularités. Le zodiac est plus rapide et disons… un peu plus excitant si vous aimez vous faire secouer!

Une fois sur l’île, vous disposez d’environ trois heures pour explorer et faire l’ascension de Big Hill.

Je vous avertis : ce n’est pas très long, mais ça monte. Une fois en haut, vous comprendrez rapidement pourquoi vous l’avez fait. La vue est spectaculaire.

Et avant de repartir, une petite récompense chez Esprit Nature est plutôt bien méritée.

Le phare de Borgot

La formation rocheuse autour du phare est impressionnante, et la vue l’est tout autant.

Une petite balade depuis le Site de la Côte permet de rejoindre le secteur et de profiter pleinement du paysage. Encore une fois, c’est l’un de ces endroits où les couleurs typiques des Îles font tout le travail.

Pour saliver : cafés, restos et produits locaux

Parce que contempler les paysages, ça creuse le ventre. Et disons que les Îles ne manquent pas de bonnes raisons de manger.

La Pâtisserie Hélène des Îles

Sa brioche à la cannelle est pratiquement une célébrité locale. L’adresse propose aussi des macarons, des éclairs au chocolat, des tartes et d’autres pâtisseries dont l’odeur titille les narines.

Vous comprendrez rapidement pourquoi il y a une file d’attente toute la journée.

Café des Lupins

Définitivement le meilleur café que nous avons bu pendant nos vacances.

L’intérieur est petit, mais lorsqu’il fait beau, vous pouvez profiter de la cour arrière et même vous installer dans les hamacs.

Mon deuxième choix? Raméa Café. Sachez toutefois qu’il s’agit d’un tout petit café sans places assises à l’intérieur. Parfait pour prendre votre café au bord de l’eau et poursuivre l’exploration de la rue.

Le Fumoir d’Antan

Pour de délicieux produits de la mer – mais pas seulement -, c’est une adresse à retenir.

Le personnel est super sympathique et saura vous conseiller selon vos goûts. Une grande partie des produits sont prêts à manger, ce qui en fait l’endroit idéal pour improviser un pique-nique.

Et aux Îles, croyez-moi, les occasions de pique-niquer avec une vue incroyable ne manquent pas.

La Shed Surf

La Shed Surf fait partie de ces endroits où l’on a envie de rester un peu plus longtemps que prévu.

L’ambiance est chaleureuse et la carte de cocktails rend le choix difficile. Nous y avons d’ailleurs bu ce que nous avons officiellement déclaré être le meilleur cocktail de notre vie (ce n’est pas celui sur la photo; c’était un mélange de gin, lait de coco, lavande et citron).

Ajoutez à cela une terrasse d’où l’on peut regarder le soleil décliner et vous avez une très belle façon de terminer la journée.

Et pour un vrai repas?

Nous avons testé Saison Shack et avons adoré autant la qualité des plats et des cocktails que la petite véranda avec vue sur l’eau.

Pour une bonne guédille au homard, je vous conseille Effet Mer ou Fish Shack.

Finalement, plusieurs Madelinots nous ont chaudement recommandé Chez Renard, une adresse reconnue pour mettre les produits du terroir à l’honneur. Malheureusement, nous n’avons pas eu l’occasion de l’essayer. Ce sera donc pour une prochaine fois — parce qu’il faut bien se garder une raison de revenir.

Quand le soleil se couche : où sortir aux Îles?

Les Îles ne sont peut-être pas une destination de nightlife au sens classique du terme, mais c’est justement ce qui fait leur charme. Ici, on sort autrement.

Des spectacles gratuits sont régulièrement présentés au Site de la Côte. Et, sincèrement, quoi de mieux qu’un spectacle en plein air au bord de l’eau?

Une fois par semaine, La Shed Surf organise également une soirée Open Mic. Pour une dizaine de dollars, vous pourrez entendre de la poésie, de la musique, de l’humour et des contes. Et si l’envie vous prend de monter sur scène, votre entrée est gratuite 😉

Enfin, la microbrasserie À l’abri de la Tempête est une valeur sûre pour découvrir les bières locales dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Une grande terrasse permet d’en profiter lorsqu’il fait beau, avec également plusieurs places à l’intérieur.

Et finalement… est-ce que les Îles valent le détour?

Deux semaines plus tard, je suis repartie avec l’impression d’avoir découvert un endroit qui nous invite constamment à ralentir.

Aux Îles, mes meilleurs souvenirs ne sont pas nécessairement liés aux « grosses attractions ». Ce sont les moments entre deux destinations : s’arrêter parce que la lumière est belle, improviser un pique-nique devant l’eau, lire face aux falaises, prendre un café sans être pressées, regarder le soleil disparaître avec quelque chose de bon à manger.

Alors, est-ce que les Îles de la Madeleine valent le détour?

Pour moi, oui. Définitivement.

Mais je crois qu’on les apprécie encore davantage lorsqu’on accepte de ne pas vouloir tout voir, tout faire et tout cocher. Les Îles se découvrent peut-être mieux comme ça : lentement, au gré du vent.